물의 경도란 물속에 녹아 있는 마그네슘의 양을 이것에 대응하는 탄산칼슘 (CaCo3 )의 100만분율(ppm=parts per million)로 환산하여 표시한 것이다. 탄산칼슘 이외의 염류에 대해서는 이것과 같은 양의 탄산칼슘으로 환산하여 구한다.

① 연수 (Soft water): 탄산 칼슘의 함유량이 90ppm이하인 물
② 중수: 탄산 칼슘의 함유량이 90∼110ppm인 물
③ 경수 (hard water) : 탄산 칼슘의 함유량이 110ppm 이상인 물

수돗물의 경도는 80-100ppm(장마철 60ppm)으로 중수며, 수입 생수인 에비앙의 경우 경도가 110ppm정도며, 온천물의 경도는 300ppm-1800ppm까지 다양하게 분포됩니다. 물의 성질은 미네랄이 좌우 합니다.

세제는 연수일 때 잘 풀어지기 때문에 조굼만 넣어도 된다. 경수는 잘 풀어지지 않기 때문에 많이 넣어야 한다. 계곡물에 세탁을 하면 거품이 잘 나지 않는 이유가 경수이기 때문이다.  아래의 도표는 TOKO Textile wash와 Down wash의 예를 든 것이다. 제품은 해가 갈수록 내용물이 변할 수 있으니 실제 적용은 상품설명을 참고한다. 아래의 도표는 경도에 따른 세제의 양을 표시한 예로 참고하기 바란다.